Sinds in Hoogezand-Sappemeer het eerste schip ter water ging heeft deze plaats decennia lang rechtstreeks met de scheepvaart van doen gehad. Zeilmakerijen, touwslagerijen en andere bedrijven, die gericht op de scheepvaart waren, manifesteerden zich tot ver in de jaren zestig. 

De scheepsbouw was jarenlang de grootste werkgever in deze gemeente. Sinds de modernisering zijn intrede heeft gedaan kwam gelijktijdig de hang naar vroeger sterk naar voren. Ondanks dat de schepen nog steeds zijwaarts te water gaan behoort de nostalgische romantiek tot het verleden. Piratenkoor Voorwaarts Voorwaarts is op dit moment het levende bewijs van de rijke scheepvaart historie. Met veel eigen geschreven liederen, waar de trots en respect voor het werk van de scheepsbouwers in naar voren wordt gebracht, gaat het koor het land in. Zowel regionaal, nationaal als internationaal is het piratenkoor Voorwaarts Voorwaarts een van de meest aansprekende zeemanskoren die ons land rijk is. De altijd volle zalen en het laaiend enthousiast publiek moge daarvan getuige zijn. In originele piratenkleding gestoken staat het koor op de meest uiteenlopende podia. Van zorgcentrum tot theaters worden optredens en concerten geboekt in de uitstekend gevulde agenda van dit koor.